Počnite sa kavezom u kome se nalaze pet majmuna. Unutar kaveza na kanapu okačite bananu i postavite stepenice ispod nje. Ubrzo će jedan od majmuna početi da se penje ka banani. Međutim, čim priđe stepenicama, poprskajte sve majmune hladnom vodom.
Posle nekog vremena i drugi majmun sa istim rezultatom pokušava da dohvati bananu tako da su svi majmuni opet poprskani hladnom vodom. Ubrzo će kada jedan od majmuna pokuša da dohvati bananu svi ostali pokušati da ga spreče. Tada možete da ukinete hladnu vodu. Izbacite jednog majmuna iz kaveza i dovedite novog. Novi majmun vidi bananu i pokušava da je dohvati. Na njegovo iznenađenje, svi ostali majmuni ga napadaju.
Posle još jednog pokušaja i napada, majmun zna da će biti napdnut ako proba da se popne uz stapanice. Zatim, zamenite još jednog od starih majmuna novim. Novi majmun se penje uz stepenice i biva napadnut. Prethodni novajlija sa entuzijazmom pristupa kažnjavanju! Na isti način, postupno zamenite sve stare majmune novim.
Novi majmun je napadnut svaki put kada se popne uz stapenice. Većina majmuna koji ga tuku nemaju pojma zašto nije dozvoljeno penjanje uz stepenice, pa ni zašto učestvuju u tuči novajlije. Pošto ste zamenili celu početnu postavu majmuna, ni jedan od preostalih majmuna nikada nije bio poprskan hladnom vodom. Ipak, ni jedan majmun ne pokušava da se popne uz stepenice do banane. Zašto? Zato jer koliko oni znaju - tako se tu oduvek radi.